Se for verdade, a ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos é o evento mais importante na história da humanidade, e, portanto, o mais crucial para estabelecer como um evento histórico autêntico. De fato, a ressurreição é a pedra angular da fé cristã, que mantém unidas cada uma de suas reivindicações e bênçãos.
Se a ressurreição pudesse ser comprovada uma fraude, o Cristianismo se desintegraria como uma estória totalmente montada e com pouco mérito redentor. Jesus não seria sequer um exemplo de um "bom professor moral", como alguns sustentam, já que sua predição mais importante - que ele seria ressuscitado dos mortos - seria constatada como mentira.
Como cristãos, nossa própria salvação depende em grande parte da confiabilidade dos
quatro registros históricos do nascimento, vida, morte, e especialmente a ressurreição de Jesus Cristo. Uma crença profundamente arraigada na ressurreição como um fato da história é um elemento vital para a nossa salvação eterna. Romanos 10. 9 afirma: "Se você confessar com a sua boca que Jesus é Senhor e crer em seu coração que Deus o ressuscitou dentre os mortos, serás salvo."
Estamos brincando com a base da nossa salvação quando nós levamos em conta qualquer dúvida sobre a precisão histórica de alguma parte da Escritura. Contudo, os trechos que fazem reivindicações históricas das quais depende a nossa salvação são os mais cruciais.
Portanto, aqueles que argumentam que a historicidade da ressurreição não é demonstrável e até mesmo desnecessária estão contradizendo o depoimento das testemunhas apostólicas. Na verdade, todo o ministério do Apóstolo Paulo foi construído sobre o fundamento da ressurreição, e foi o seu encontro pessoal com o Cristo ressuscitado que o fez desenvolver uma inatacável convicção na realidade deste evento. Destacamos a seguir declarações de Paulo sobre as consequências para a fé cristã se a ressurreição de Cristo não aconteceu de fato:
" (...) e, se Cristo não ressuscitou, é inútil a nossa pregação, como também é inútil a fé que vocês têm.Mais que isso, seremos considerados falsas testemunhas de Deus, pois contra ele testemunhamos que ressuscitou a Cristo dentre os mortos. Mas se de fato os mortos não ressuscitam, ele também não ressuscitou a Cristo.
Pois, se os mortos não ressuscitam, nem mesmo Cristo ressuscitou. E, se Cristo não ressuscitou, inútil é a fé que vocês têm, e ainda estão em seus pecados. Neste caso, também os que dormiram em Cristo estão perdidos.Se é somente para esta vida que temos esperança em Cristo, dentre todos os homens somos os mais dignos de compaixão.
Mas de fato Cristo ressuscitou dentre os mortos, sendo as primícias dentre aqueles que dormiram." 1 Coríntios 15.14-20
Mais tarde em sua vida, testemunho público de Paulo para a ressurreição de Jesus Cristo e sua proclamação do Evangelho em Éfeso causou um alvoroço tal que as autoridades romanas o levaram em custódia protetora para não ser morto pelos judeus. Após vários apelos de acordo com a lei romana, Paul encontrou-se de pé diante do rei Agripa, seu último nível de recurso antes do próprio Imperador.
"Respondeu Paulo: "Não estou louco, excelentíssimo Festo. O que estou dizendo é verdadeiro e de bom senso. O rei está familiarizado com essas coisas, e lhe posso falar abertamente. Estou certo de que nada disso escapou do seu conhecimento, pois nada se passou num lugar qualquer."Atos 26.25,26
Amém! E é por isso que, em conjunto, as seguintes provas históricas da ressurreição de Jesus Cristo apresentam evidências sem margem para dúvidas.
1. As narrativas da ressurreição tem o anel da verdade histórica
As narrativas da ressurreição carregam sinais inequívocos de serem historicamente precisas. A precocidade desses relatos, numa altura em que testemunhas hostis estavam presentes, teriam feito delas uma fabricação improvável e perigosa.
Existe acordo sobre os principais fatos e também grande variedade de testemunhas dadas, e ainda sim elas não são meras repetições de uma história padronizada com todas as discrepâncias solucionadas.
Com efeito, os relatos de aparições da ressurreição de Cristo são claramente independentes uma da outra, como suas diferenças superficiais sugerem. Uma análise mais profunda, no entanto, revela que estas aparições não são contraditórias. Henry Morris escreve:
"É uma regra bem conhecida de evidência de que depoimentos de várias testemunhas diferentes, cada uma relatando partir de seu próprio ponto de vista em particular, fornecem a mais forte evidência possível quando os testemunhos contêm contradições superficiais que resolvem-se em cima de um exame minucioso e cuidadoso. Esta é exatamente a situação com as várias testemunhas da ressurreição." [1]
2. A vida e o ministério do Apóstolo Paulo é um forte testemunho da ressurreição
Na época em que Paulo conheceu o Cristo ressuscitado, ele era um antagonista ardoroso da fé cristã. Um homem altamente educado, que não era facilmente persuadido por qualquer coisa que parecesse contrária ou inconsistente com as tradições mosaicas. Pode ser dito que ele teria sido a última pessoa no mundo a aceitar a ideia de um Messias crucificado e ressuscitado com base nas expectativas judaicas da época.
O fato de que ele tornou-se tão plenamente convencido da ressurreição de Cristo, que ele dedicou a sua vida completamente ao seu Senhor ressuscitado é uma poderosa evidência da realidade da ressurreição. Canon Kennett escreve:
"Dentro de poucos anos da época da crucificação de Jesus, a evidência para a ressurreição de Jesus era, na mente de pelo menos um homem de educação [o apóstolo Paulo], absolutamente irrefutável." [2]
3. O túmulo vazio é um dado histórico
Nenhum historiador respeitável do Novo Testamento duvida do fato histórico de que o túmulo no qual Cristo foi colocado após a sua crucificação estava vazio. Portanto, só há três explicações para isso. Seus inimigos roubaram o corpo, ou seus amigos tomaram o corpo, ou Jesus ressuscitou dos mortos.
A primeira possibilidade é extremamente improvável, porque seus inimigos certamente teriam exibido publicamente seu corpo se eles o tivessem, a fim de humilhar os seus discípulos e acabar com os rumores de sua ressurreição, bem como para cortar pela raiz qualquer novo movimento religioso que ameaçasse as suas tradições mosaicas.
É igualmente pouco provável que seus amigos teriam levado seu corpo, porque depois de sua crucificação eram homens profundamente decepcionados e desanimados que não acreditavam que ele seria ressuscitado. É absurdo pensar que, nestas condições, eles iriam inventar um esquema em que eles roubassem o corpo para fabricar uma história que obviamente não acreditavam.
4. Os discípulos eram judeus devotos
Os discípulos eram judeus que tomaram a sério as suas prerrogativas e obrigações judaicas. Portanto, é impensável que eles teriam se tornado uma nova religião para ganho pessoal.
Para um judeu do primeiro século, tal ato era equivalente a mentir contra o Deus de Israel, como Paulo argumenta em 1 Coríntios 15.12-19 (onde ele chamou de "falso testemunho", contrariamente a um dos Dez Mandamentos) . Para um judeu do primeiro século, mentir contra Deus e perverter Sua revelação significaria arriscar a salvação e a futura participação no reino messiânico.
Será que tais pessoas arriscariam a retribuição divina apenas por alguns anos de prestígio como líderes de uma nova religião? A resposta só pode ser um enfático "não".
5. O testemunho de mulheres
A presença de mulheres no túmulo é forte evidência de que o registro bíblico é verdade. As mulheres tinham praticamente nenhuma credibilidade na cultura judaica do primeiro século, e seu depoimento em um tribunal de lei era considerado desprezível.
Por exemplo, se um homem fosse acusado de um crime que só mulheres tenham testemunhado, ele não poderia ser condenado com base nisso. Se o relato da ressurreição de Jesus fosse uma fábula adicionada posteriormente em uma tentativa de autenticar o cristianismo, por que o registro teria mulheres sendo as primeiras a vê-lo e testemunhar o túmulo vazio, a não ser que realmente tinha acontecido dessa maneira?
O fato de as mulheres terem trazido o testemunho de sua ressurreição e os discípulos negarem faz os mesmos parecerem maus, e esses homens foram os primeiros líderes da Igreja Cristã. Uma história fabricada inserida mais tarde pela Igreja certamente teria pintado os seus primeiros líderes de forma mais favorável.
6. A propaganda judaica pressupõe o sepulcro vazio e o corpo desaparecido
As autoridades do Templo judaico pagaram aqueles que tinham visto o sepulcro vazio para mentir e dizer que os discípulos tinham roubado o corpo, e eles até mesmo assassinaram muitos daqueles que pregaram sobre sua ressurreição.
Com um incentivo tão poderoso para esmagar o novo movimento, eles não teriam parado enquanto não mostrassem o corpo morto de Jesus, se isso fosse possível. O fato de que eles não fizeram significa que eles não podiam, e isso porque ele foi ressuscitado.
7. Seus inimigos teriam produzido o seu cadáver para silenciar os crentes
Se ele não ressuscitou dentre os mortos, o que aconteceu com seu corpo? Se seus inimigos roubassem e nunca o mostrassem abertamente, isso encoraria os próprios rumores de uma ressurreição que eles estavam ansiosos para impedir.
Mas a prova decisiva de que seus inimigos não levaram o corpo é que eles certamente o teriam mostrado sem demora e com grande alarde, porque teriam feito qualquer coisa para desacreditar a história. Como William Lane Craig argumenta:
"Esta é uma evidência histórica da mais alta qualidade, uma vez que não vem dos cristãos, mas dos próprios inimigos da fé cristã." [3]
8. Não houve veneração do túmulo
Se Jesus não ressuscitou, por que não há registro de seus discípulos venerando seu túmulo como tantas vezes acontece com os líderes religiosos? Embora Deus tivesse proibido, a prática continuou entre os israelitas a tal ponto que o próprio Deus destruiu os corpos de Elias e Moisés para que os seus seguidores não venerassem suas sepulturas.
9. Um historiador não-cristão testemunha em apoio da ressurreição
Josefo, o historiador judeu do primeiro século, escreveu sobre Jesus Cristo e o crescimento do cristianismo como segue:
"E quando Pilatos, por sugestão dos principais homens entre nós, condenou-o à cruz, aqueles que o amavam a princípio não o abandonaram; pois ele lhes apareceu vivo novamente no terceiro dia; como os divinos profetas tinham predito estas e dez mil outras coisas maravilhosas a respeito dele. E a tribo dos cristãos, assim chamada por ele, não está extinta até este dia." [4]
Embora alguns tenham tentado descartar esse testemunho secular corroborante como fraudulento, isto é improvável porque os escritos de Josefo foram bem recebidos no momento da sua escrita por judeus e romanos. Ele foi até feito um cidadão romano honorário.
Não há nenhum registro de qualquer objeção sendo levantada a esta passagem pelos primeiros detratores do Cristianismo, e nem que tinha sido uma inserção fraudulenta e posterior nos escritos de Josefo, esse fato teria sido abertamente debatido na literatura da época. Porque isso não aconteceu, o silêncio dos críticos está destruindo a causa pela qual advogam.
10. Não há explicações alternativas nas fontes não-bíblicas antigas
Nas fontes históricas mais antigas não existe uma explicação alternativa para o crescimento da Igreja Cristã que intente dar a história "verdadeira". No caso em que a história tenha sido inventada, certamente algum crítico ou "ex-cristão" descontente teria tentado dar uma explicação alternativa.
Mas a única explicação adequada para o crescimento da Igreja que já foi dada é que os primeiros cristãos acreditavam realmente que Jesus tinha ressuscitado dos mortos.
11. Os registos bíblicos das aparições da ressurreição dão testemunho unificado
Os quatro evangelhos e o Apóstolo Paulo dão um testemunho unificado de dez aparições da ressurreição. Pelo fato de esses registros serem harmoniosos e não contraditórios, o ônus da prova está sobre aqueles que diriam que os testemunhos são falsos.
As dez aparições pós-ressurreição, na sua ordem provável, são as seguintes:
1. Para Maria Madalena (Marcos 16.9; João 20.11-18)
2. Para as outras mulheres (Mateus 28.8-10)
3. Pedro (Lucas 24.34; 1 Cor. 15.5)
4. Para os dois homens na estrada para Emaús (Marcos 16.12; Lucas 24.13-35)
5. Para onze dos discípulos (exceto Tomé - Lucas 24.33-49; João 20.19-24)
6. Para os doze, uma semana depois (João 20.24-29; 1 Cor 15.5).
7. A sete discípulos junto ao mar de Tiberíades (João 21.1-23)
8. Para quinhentos seguidores (1 Coríntios 15.6)
9. Para Tiago (1 Coríntios 15.7)
10. Para os doze na ascensão (Atos 1.3-12) [5]
11. A ideia do novo corpo de Cristo era um conceito totalmente estranho
Os discípulos tiveram bastante dificuldade para acreditar que Cristo iria morrer e então seria ressuscitado, e nunca teriam sequer concebido a ideia de o Messias ter um corpo diferente após a ressurreição. É virtualmente inconcebível que os primeiros cristãos tenham fabricado uma história dessas, a qual soa ainda hoje como ficção científica para muitos céticos.
13. Os estudiosos modernos e historiadores admitem que há fortes evidências de sua ressurreição corporal
J.P. Moreland confirma isto e cita outros estudiosos:
Quase nenhum estudioso do Novo Testamento hoje nega que Jesus apareceu a um número de seus seguidores após sua morte. Alguns estudiosos interpretam essas aparições como alucinações subjetivas ou visões objetivas concedidos por Deus, as quais não eram visões de um ser físico. Mas ninguém nega que os crentes tiveram algum tipo de experiência.
O estudioso do Novo Testamento cético Norman Perrin admitiu: "Quanto mais estudamos a tradição no que diz respeito às aparições, mais firme a rocha começa a aparecer em que se baseia." Dunn, professor de teologia na Universidade de Durham, na Inglaterra, concorda
"É quase impossível contestar que as raízes históricas do cristianismo se baseiam em algumas experiências visionárias dos primeiros cristãos, que entenderam elas como aparições de Jesus, ressuscitado dos mortos por Deus." [6]
Thomas Arnold, ex-professor de História em Rugby e Oxford, e um dos maiores historiadores do mundo, fez a seguinte declaração sobre a evidência histórica para a ressurreição de Jesus Cristo:
Não sei de nenhum um fato na história da humanidade que é mais bem provado, ou tenha evidências mais plenas de qualquer espécie, para a compreensão de um inquiridor justo, do que o grande sinal que Deus nos tem dado que Cristo morreu e ressuscitou dentre os mortos. [7]
Simon Greenleaf é uma das mentes jurídicas mais conceituadas já vistas nos EUA. Ele foi um especialista nas leis da evidência, e fundador da Escola de Direito de Harvard. Ele analisou os relatos nos quatro Evangelhos da ressurreição de Cristo, em termos de sua validade como prova testemunhal objectiva, e concluiu:
Foi, portanto, impossível que eles pudessem ter persistido na afirmação da verdade que tinha narrado, se Jesus não tivesse realmente ressuscitado dos mortos, e se não soubessem deste fato tão certo como eles sabiam que qualquer outro fato. [8]
14. A convicção de seus seguidores na ressurreição
Aqueles que primeiro publicaram a história de que Jesus tinha ressuscitado dos mortos acreditavam naquilo como um fato. Eles descansaram sua fé não só no fato do túmulo vazio, mas no fato de que eles próprios tinham visto Jesus vivo depois de seu enterro. Ele foi visto não uma ou duas vezes, mas, pelo menos, dez vezes registradas; e não apenas a um de cada vez, mas, em grupos de dois, sete, dez, onze, e quinhentos.
15. O martírio dos seus seguidores por sua crença na ressurreição
Os crentes do primeiro século pregaram e agiram com convicção sobre a verdade de sua ressurreição, muitos deles até mesmo morreram por causa de sua crença. Se os amigos de Jesus tivessem mesmo roubado o corpo para fazer parecer que ele havia ressuscitado, eles saberiam que estavam acreditando uma mentira, e homens não se tornam mártires por aquilo que eles sabem ser falso.
16. O testemunho unânime de testemunhas oculares, que não poderiam ter sido todas enganadas ou iludidas
Alguns críticos dizem que os primeiros cristãos tiveram uma visão ou uma alucinação de Cristo após sua morte, na mesma forma como as pessoas hoje afirmam ter "visto" o ícone pop Elvis Presley. Não poderia ter sido uma visão extática? Um sonho? Uma fantasia de uma imaginação excitada?
Uma assombração, talvez? Nenhum destes é de forma nenhuma provável, já que diferentes grupos de pessoas podem ver a mesma alucinação. 500 pessoas em uma multidão não podem estar sonhando o mesmo sonho ao mesmo tempo.
Alguns apologistas cristãos modernos têm argumentado que é irrelevante saber se ou não, na verdade, Cristo foi levantado fisicamente, porque o seu "espírito" passou a estar com Deus. Deus, então, supostamente deu aos seguidores de Cristo uma "visão" de Cristo continuando a viver "espiritualmente" ao lado de Deus.
Tal conceito místico e espiritualista não teria satisfeito a mente hebraica dos discípulos, no entanto, que acreditava que os mortos continuam mortos até que sejam reanimados em um corpo, a ressurreição física. [9]
Além disso, isso teria colocado a fé cristã em uma base mística e subjetiva, sem reivindicações históricas e não justificaria o testemunha energético dos primeiros discípulos da ressurreição corporal de Cristo.
17. A incredulidade dos discípulos a respeito de sua ressurreição
Com a exceção de José de Arimatéia, os seguidores de Jesus não acreditavam que ele iria morrer e depois ser ressuscitado. Eles não estavam esperando pelo evento, e quando isso aconteceu eles não acreditaram em um primeiro momento. Eles consideraram "loucura" (Lucas 24.11 - NVI).
Eles não acreditaram naquilo, até que foram obrigados a fazê-lo, quando foram diretamente confrontados com o Senhor ressuscitado. Henry Morris escreve:
Uma coisa é certa: os discípulos não poderiam ter inventado a história da ressurreição de sua própria imaginação. Pelo contrário, eles de alguma forma falharam em prevê-la, mesmo após tal abundância de preparação profética para o fato, tanto das Escrituras como de Cristo. Foi necessária a evidência mais forte possível para convencê-los de que tinha realmente acontecido. [10]
18. A ideia de um Messias ressuscitado era difícil de vender para os judeus e absurdo para os gregos
A imagem de Jesus não estava em sintonia com as concepções atuais de que o Messias seria como um governante teocrático que libertaria Israel da opressão dos gentios e que seria difícil convencer os outros de sua verdade. Os gregos, com a sua doutrina da imortalidade da alma, pensavam no conceito de uma ressurreição corporal como absurdo e desnecessário (cf. Atos 17.32).
Se os discípulos tivessem inventado um evento ou ensinamento em torno do qual eles construiriam uma nova religião, ele teria sido mais em linha com as expectativas normais da época.
19. Ele poderia ter saído do sepulcro apenas pela ressurreição
A "teoria do desmaio" propôs que Jesus não estava realmente morto quando sepultaram, e que ele depois "veio a si" novamente. Mas, nesse caso, fraco e exausto, envolto em invólucros graves pesados, ele dificilmente poderia ter movido, muito menos removido a porta de pedra pesada e saído do túmulo.
Além disso, as autoridades romanas tinham selado a porta, e até mesmo se ele tivesse sido bem-sucedido em mover a pedra, os guardas o teriam novamente detido e humilhado ainda mais. Já que não há nenhum registro de um evento como esse, não deve ter acontecido, porque seus inimigos teriam se aproveitado bastante de um acontecimento tão bizarro.
20. A própria existência e crescimento da Igreja Cristã não faz sentido se ele não ressuscitou
Alguns críticos dizem que a ressurreição era uma adição posterior à história de Cristo, inventada anos mais tarde pela Igreja para glorificar um herói morto. Mas sabe-se, a partir de registros históricos fora da Escritura, que a seita conhecida como cristãos veio à existência, no reinado de Tibério, e que a única coisa que os trouxe à existência era sua crença de que Jesus tinha ressuscitado dos mortos.
A ressurreição não era uma adição posterior à fé cristã, mas a própria causa e incentivo para ele. Eles puseram sua confiança não em registros históricos, mas no que tinham visto com seus próprios olhos. Os registros foram o resultado de sua fé, e não a causa do mesmo.
O Cristianismo depende do fato histórico da ressurreição de Cristo, pois sem ele toda a fé é baseada numa fraude. Se não houvesse ressurreição, não teria havido nenhum Novo Testamento, e nenhuma Igreja cristã.
21. Os discípulos não tinham nada a ganhar com a fabricação de uma história e começar uma nova religião
Seus seguidores enfrentaram dificuldades, ridicularização, hostilidade, e as mortes dos mártires. À luz disto, eles nunca poderiam ter sofrido tal motivação inquebrantável se eles sabiam o que estavam pregando era uma mentira. A religião teve sua recompensa para eles, mas essas recompensas vieram de uma crença sincera de que o que eles estavam vivendo era verdade.
22. O testemunho unânime dos primeiros líderes cristãos
Se o sepulcro vazio e a ressurreição fosse uma invenção, por que não pelo menos um dos discípulos saiu do descanso e começou a sua própria versão do cristianismo? Ou por que não pelo menos um deles revelou a alegação como uma mentira?
As autoridades do Templo estavam dispostos a pagar um bom dinheiro para qualquer pessoa que fornecer tais informações. Ou se o dinheiro não foi sedutor o suficiente, que tal a possibilidade de provar a ressurreição uma mentira a fim de afastar os discípulos de seguirem algum empreendedor aspirante a líder de culto?
A história tem mostrado que este papel é popular, e esta teria sido uma oportunidade de ouro.
Sem a evidência forte e convincente da ressurreição, a unidade continuada dos primeiros líderes cristãos é inexplicável à luz da tendência humana de querer promover a si mesmo.
A suposição de que eles estavam todos comprometidos com a verdade da sua mensagem é a única explicação adequada para sua unidade contínua e a falta de qualquer revelação de fraude. Aqueles que mentem para ganho pessoal não ficam juntos por muito tempo, especialmente quando as dificuldades diminuem os benefícios.
23. Todas as explicações alternativas propostas para a ressurreição não têm credibilidade
À luz da evidência da tumba vazia, as aparições da ressurreição e da ascensão da Igreja Cristã, uma pessoa racional deve concluir que a ressurreição de Jesus Cristo é um fato histórico bem estabelecido.
Em um tribunal de justiça, tal evidência iria compelir a uma sentença, a menos que evidências contraditórias pudessem ser apresentadas para introduzir uma margem de dúvida. Mas todas as explicações alternativas e teorias são extremamente duvidosas e contra-intuitivas.
Portanto, os cristãos estão sendo racionais, sensatos, e totalmente consistentes com o bom senso quando eles põem sua fé neste evento histórico bem estabelecido. Não só existe evidência histórica convincente para apoiar a crença, mas bençãos maravilhosas no futuro são prometidas àqueles que acreditam. [11]
De acordo com a Bíblia, a única promessa certa da vida eterna para a humanidade depende, individual e coletivamente, da crença na ressurreição de Jesus Cristo. Como Halley escreve:
"Que grande glória esta crença simples derrama sobre a vida humana. Nossa esperança da ressurreição e da vida eterna está baseada, não em uma suposição filosófica sobre imortalidade, mas em um fato histórico." [12]
Notas
[1] Henry Morris, The Defender’s Bible (World Publishing, Grand Rapids, 1995), p. 1576.
[2] New Bible Dictionary (Wm. B. Eerdmans, Grand Rapids, 1975), p. 1087.
[3] William Lane Craig, Reasonable Faith: Christian Truth and Apologetics (Crossway Books, Wheaton IL, 1994), p. 277.
[4] Traduzido por William Whiston (publicado originalmente em 1737), The Life and Works of Flavius Josephus (The Winston Co., Philadelphia, 1957), p. 535.
[5] Tradicionalmente, Judas Iscariotes é excluído do número testemunhando sua ascensão por causa do registro em Mateus 27.5 que parece indicar que Judas foi e "enforcou-se" logo após a crucificação. Parece mais provável, no entanto, que Judas foi recebido de volta na companhia dos discípulos no período entre seu arrependimento e da ascensão, que ele testemunhou.
Depois que ele viu Jesus ascender, e toda a esperança da restauração de um reino davídico perdido, Judas foi e se matou. Sua ausência em seguida, precipitou a necessidade de substituí-lo, o que foi o primeiro ato em conjunto dos discípulos após a ressurreição (ver Atos 1.16-26).
Se Judas se matou antes da ressurreição, é lógico supor que o próprio Jesus teria sido envolvido na escolha de seu substituto, já que ele escolheu os doze originais.
O fato de que Judas foi recebido de volta na companhia dos discípulos depois de sua traição Jesus fala bastante sobre o perdão do Senhor Jesus, bem como a fraternidade comprometida dos discípulos.
[6] J.P. Moreland, Scaling the Secular City (Baker Book House, Grand Rapids MI, 1987), pp. 171,172.
[7] Thomas Arnold, Sermons on Christian Life (London, 1854), p. 324.
[8] Simon Greenleaf, The Testimony of the Evangelists (New York: 1874), p. 28.
[9] J.A. Lynn, J.W. Schoenheit, M.H. Graeser, Is There Death After Life? Christian Educational Services, 1991, 112p.
[10] Henry Morris, op. cit., p. 1574.
[11] J.W. Schoenheit, The Christian’s Hope: The Anchor of the Soul, Christian Educational Services, 2001, 287p.
[12] De Halley’s Bible Handbook, 1955 edition, p.497.
[13] Henry H. Halley, Halley’s Bible Handbook, Twenty-Fourth Edition (Zondervan Publishing House, Grand Rapids, MI, 1965), p. 557.
Phonte: Traduzido de Thruth or Tradition
"É uma regra bem conhecida de evidência de que depoimentos de várias testemunhas diferentes, cada uma relatando partir de seu próprio ponto de vista em particular, fornecem a mais forte evidência possível quando os testemunhos contêm contradições superficiais que resolvem-se em cima de um exame minucioso e cuidadoso. Esta é exatamente a situação com as várias testemunhas da ressurreição." [1]
2. A vida e o ministério do Apóstolo Paulo é um forte testemunho da ressurreição
Na época em que Paulo conheceu o Cristo ressuscitado, ele era um antagonista ardoroso da fé cristã. Um homem altamente educado, que não era facilmente persuadido por qualquer coisa que parecesse contrária ou inconsistente com as tradições mosaicas. Pode ser dito que ele teria sido a última pessoa no mundo a aceitar a ideia de um Messias crucificado e ressuscitado com base nas expectativas judaicas da época.
O fato de que ele tornou-se tão plenamente convencido da ressurreição de Cristo, que ele dedicou a sua vida completamente ao seu Senhor ressuscitado é uma poderosa evidência da realidade da ressurreição. Canon Kennett escreve:
"Dentro de poucos anos da época da crucificação de Jesus, a evidência para a ressurreição de Jesus era, na mente de pelo menos um homem de educação [o apóstolo Paulo], absolutamente irrefutável." [2]
3. O túmulo vazio é um dado histórico
Nenhum historiador respeitável do Novo Testamento duvida do fato histórico de que o túmulo no qual Cristo foi colocado após a sua crucificação estava vazio. Portanto, só há três explicações para isso. Seus inimigos roubaram o corpo, ou seus amigos tomaram o corpo, ou Jesus ressuscitou dos mortos.
A primeira possibilidade é extremamente improvável, porque seus inimigos certamente teriam exibido publicamente seu corpo se eles o tivessem, a fim de humilhar os seus discípulos e acabar com os rumores de sua ressurreição, bem como para cortar pela raiz qualquer novo movimento religioso que ameaçasse as suas tradições mosaicas.
É igualmente pouco provável que seus amigos teriam levado seu corpo, porque depois de sua crucificação eram homens profundamente decepcionados e desanimados que não acreditavam que ele seria ressuscitado. É absurdo pensar que, nestas condições, eles iriam inventar um esquema em que eles roubassem o corpo para fabricar uma história que obviamente não acreditavam.
4. Os discípulos eram judeus devotos
Os discípulos eram judeus que tomaram a sério as suas prerrogativas e obrigações judaicas. Portanto, é impensável que eles teriam se tornado uma nova religião para ganho pessoal.
Para um judeu do primeiro século, tal ato era equivalente a mentir contra o Deus de Israel, como Paulo argumenta em 1 Coríntios 15.12-19 (onde ele chamou de "falso testemunho", contrariamente a um dos Dez Mandamentos) . Para um judeu do primeiro século, mentir contra Deus e perverter Sua revelação significaria arriscar a salvação e a futura participação no reino messiânico.
Será que tais pessoas arriscariam a retribuição divina apenas por alguns anos de prestígio como líderes de uma nova religião? A resposta só pode ser um enfático "não".
5. O testemunho de mulheres
A presença de mulheres no túmulo é forte evidência de que o registro bíblico é verdade. As mulheres tinham praticamente nenhuma credibilidade na cultura judaica do primeiro século, e seu depoimento em um tribunal de lei era considerado desprezível.
Por exemplo, se um homem fosse acusado de um crime que só mulheres tenham testemunhado, ele não poderia ser condenado com base nisso. Se o relato da ressurreição de Jesus fosse uma fábula adicionada posteriormente em uma tentativa de autenticar o cristianismo, por que o registro teria mulheres sendo as primeiras a vê-lo e testemunhar o túmulo vazio, a não ser que realmente tinha acontecido dessa maneira?
O fato de as mulheres terem trazido o testemunho de sua ressurreição e os discípulos negarem faz os mesmos parecerem maus, e esses homens foram os primeiros líderes da Igreja Cristã. Uma história fabricada inserida mais tarde pela Igreja certamente teria pintado os seus primeiros líderes de forma mais favorável.
6. A propaganda judaica pressupõe o sepulcro vazio e o corpo desaparecido
As autoridades do Templo judaico pagaram aqueles que tinham visto o sepulcro vazio para mentir e dizer que os discípulos tinham roubado o corpo, e eles até mesmo assassinaram muitos daqueles que pregaram sobre sua ressurreição.
Com um incentivo tão poderoso para esmagar o novo movimento, eles não teriam parado enquanto não mostrassem o corpo morto de Jesus, se isso fosse possível. O fato de que eles não fizeram significa que eles não podiam, e isso porque ele foi ressuscitado.
7. Seus inimigos teriam produzido o seu cadáver para silenciar os crentes
Se ele não ressuscitou dentre os mortos, o que aconteceu com seu corpo? Se seus inimigos roubassem e nunca o mostrassem abertamente, isso encoraria os próprios rumores de uma ressurreição que eles estavam ansiosos para impedir.
Mas a prova decisiva de que seus inimigos não levaram o corpo é que eles certamente o teriam mostrado sem demora e com grande alarde, porque teriam feito qualquer coisa para desacreditar a história. Como William Lane Craig argumenta:
"Esta é uma evidência histórica da mais alta qualidade, uma vez que não vem dos cristãos, mas dos próprios inimigos da fé cristã." [3]
8. Não houve veneração do túmulo
Se Jesus não ressuscitou, por que não há registro de seus discípulos venerando seu túmulo como tantas vezes acontece com os líderes religiosos? Embora Deus tivesse proibido, a prática continuou entre os israelitas a tal ponto que o próprio Deus destruiu os corpos de Elias e Moisés para que os seus seguidores não venerassem suas sepulturas.
9. Um historiador não-cristão testemunha em apoio da ressurreição
Josefo, o historiador judeu do primeiro século, escreveu sobre Jesus Cristo e o crescimento do cristianismo como segue:
"E quando Pilatos, por sugestão dos principais homens entre nós, condenou-o à cruz, aqueles que o amavam a princípio não o abandonaram; pois ele lhes apareceu vivo novamente no terceiro dia; como os divinos profetas tinham predito estas e dez mil outras coisas maravilhosas a respeito dele. E a tribo dos cristãos, assim chamada por ele, não está extinta até este dia." [4]
Embora alguns tenham tentado descartar esse testemunho secular corroborante como fraudulento, isto é improvável porque os escritos de Josefo foram bem recebidos no momento da sua escrita por judeus e romanos. Ele foi até feito um cidadão romano honorário.
Não há nenhum registro de qualquer objeção sendo levantada a esta passagem pelos primeiros detratores do Cristianismo, e nem que tinha sido uma inserção fraudulenta e posterior nos escritos de Josefo, esse fato teria sido abertamente debatido na literatura da época. Porque isso não aconteceu, o silêncio dos críticos está destruindo a causa pela qual advogam.
10. Não há explicações alternativas nas fontes não-bíblicas antigas
Nas fontes históricas mais antigas não existe uma explicação alternativa para o crescimento da Igreja Cristã que intente dar a história "verdadeira". No caso em que a história tenha sido inventada, certamente algum crítico ou "ex-cristão" descontente teria tentado dar uma explicação alternativa.
Mas a única explicação adequada para o crescimento da Igreja que já foi dada é que os primeiros cristãos acreditavam realmente que Jesus tinha ressuscitado dos mortos.
11. Os registos bíblicos das aparições da ressurreição dão testemunho unificado
Os quatro evangelhos e o Apóstolo Paulo dão um testemunho unificado de dez aparições da ressurreição. Pelo fato de esses registros serem harmoniosos e não contraditórios, o ônus da prova está sobre aqueles que diriam que os testemunhos são falsos.
As dez aparições pós-ressurreição, na sua ordem provável, são as seguintes:
1. Para Maria Madalena (Marcos 16.9; João 20.11-18)
2. Para as outras mulheres (Mateus 28.8-10)
3. Pedro (Lucas 24.34; 1 Cor. 15.5)
4. Para os dois homens na estrada para Emaús (Marcos 16.12; Lucas 24.13-35)
5. Para onze dos discípulos (exceto Tomé - Lucas 24.33-49; João 20.19-24)
6. Para os doze, uma semana depois (João 20.24-29; 1 Cor 15.5).
7. A sete discípulos junto ao mar de Tiberíades (João 21.1-23)
8. Para quinhentos seguidores (1 Coríntios 15.6)
9. Para Tiago (1 Coríntios 15.7)
10. Para os doze na ascensão (Atos 1.3-12) [5]
11. A ideia do novo corpo de Cristo era um conceito totalmente estranho
Os discípulos tiveram bastante dificuldade para acreditar que Cristo iria morrer e então seria ressuscitado, e nunca teriam sequer concebido a ideia de o Messias ter um corpo diferente após a ressurreição. É virtualmente inconcebível que os primeiros cristãos tenham fabricado uma história dessas, a qual soa ainda hoje como ficção científica para muitos céticos.
13. Os estudiosos modernos e historiadores admitem que há fortes evidências de sua ressurreição corporal
J.P. Moreland confirma isto e cita outros estudiosos:
Quase nenhum estudioso do Novo Testamento hoje nega que Jesus apareceu a um número de seus seguidores após sua morte. Alguns estudiosos interpretam essas aparições como alucinações subjetivas ou visões objetivas concedidos por Deus, as quais não eram visões de um ser físico. Mas ninguém nega que os crentes tiveram algum tipo de experiência.
O estudioso do Novo Testamento cético Norman Perrin admitiu: "Quanto mais estudamos a tradição no que diz respeito às aparições, mais firme a rocha começa a aparecer em que se baseia." Dunn, professor de teologia na Universidade de Durham, na Inglaterra, concorda
"É quase impossível contestar que as raízes históricas do cristianismo se baseiam em algumas experiências visionárias dos primeiros cristãos, que entenderam elas como aparições de Jesus, ressuscitado dos mortos por Deus." [6]
Thomas Arnold, ex-professor de História em Rugby e Oxford, e um dos maiores historiadores do mundo, fez a seguinte declaração sobre a evidência histórica para a ressurreição de Jesus Cristo:
Não sei de nenhum um fato na história da humanidade que é mais bem provado, ou tenha evidências mais plenas de qualquer espécie, para a compreensão de um inquiridor justo, do que o grande sinal que Deus nos tem dado que Cristo morreu e ressuscitou dentre os mortos. [7]
Simon Greenleaf é uma das mentes jurídicas mais conceituadas já vistas nos EUA. Ele foi um especialista nas leis da evidência, e fundador da Escola de Direito de Harvard. Ele analisou os relatos nos quatro Evangelhos da ressurreição de Cristo, em termos de sua validade como prova testemunhal objectiva, e concluiu:
Foi, portanto, impossível que eles pudessem ter persistido na afirmação da verdade que tinha narrado, se Jesus não tivesse realmente ressuscitado dos mortos, e se não soubessem deste fato tão certo como eles sabiam que qualquer outro fato. [8]
14. A convicção de seus seguidores na ressurreição
Aqueles que primeiro publicaram a história de que Jesus tinha ressuscitado dos mortos acreditavam naquilo como um fato. Eles descansaram sua fé não só no fato do túmulo vazio, mas no fato de que eles próprios tinham visto Jesus vivo depois de seu enterro. Ele foi visto não uma ou duas vezes, mas, pelo menos, dez vezes registradas; e não apenas a um de cada vez, mas, em grupos de dois, sete, dez, onze, e quinhentos.
15. O martírio dos seus seguidores por sua crença na ressurreição
Os crentes do primeiro século pregaram e agiram com convicção sobre a verdade de sua ressurreição, muitos deles até mesmo morreram por causa de sua crença. Se os amigos de Jesus tivessem mesmo roubado o corpo para fazer parecer que ele havia ressuscitado, eles saberiam que estavam acreditando uma mentira, e homens não se tornam mártires por aquilo que eles sabem ser falso.
16. O testemunho unânime de testemunhas oculares, que não poderiam ter sido todas enganadas ou iludidas
Alguns críticos dizem que os primeiros cristãos tiveram uma visão ou uma alucinação de Cristo após sua morte, na mesma forma como as pessoas hoje afirmam ter "visto" o ícone pop Elvis Presley. Não poderia ter sido uma visão extática? Um sonho? Uma fantasia de uma imaginação excitada?
Uma assombração, talvez? Nenhum destes é de forma nenhuma provável, já que diferentes grupos de pessoas podem ver a mesma alucinação. 500 pessoas em uma multidão não podem estar sonhando o mesmo sonho ao mesmo tempo.
Alguns apologistas cristãos modernos têm argumentado que é irrelevante saber se ou não, na verdade, Cristo foi levantado fisicamente, porque o seu "espírito" passou a estar com Deus. Deus, então, supostamente deu aos seguidores de Cristo uma "visão" de Cristo continuando a viver "espiritualmente" ao lado de Deus.
Tal conceito místico e espiritualista não teria satisfeito a mente hebraica dos discípulos, no entanto, que acreditava que os mortos continuam mortos até que sejam reanimados em um corpo, a ressurreição física. [9]
Além disso, isso teria colocado a fé cristã em uma base mística e subjetiva, sem reivindicações históricas e não justificaria o testemunha energético dos primeiros discípulos da ressurreição corporal de Cristo.
17. A incredulidade dos discípulos a respeito de sua ressurreição
Com a exceção de José de Arimatéia, os seguidores de Jesus não acreditavam que ele iria morrer e depois ser ressuscitado. Eles não estavam esperando pelo evento, e quando isso aconteceu eles não acreditaram em um primeiro momento. Eles consideraram "loucura" (Lucas 24.11 - NVI).
Eles não acreditaram naquilo, até que foram obrigados a fazê-lo, quando foram diretamente confrontados com o Senhor ressuscitado. Henry Morris escreve:
Uma coisa é certa: os discípulos não poderiam ter inventado a história da ressurreição de sua própria imaginação. Pelo contrário, eles de alguma forma falharam em prevê-la, mesmo após tal abundância de preparação profética para o fato, tanto das Escrituras como de Cristo. Foi necessária a evidência mais forte possível para convencê-los de que tinha realmente acontecido. [10]
18. A ideia de um Messias ressuscitado era difícil de vender para os judeus e absurdo para os gregos
A imagem de Jesus não estava em sintonia com as concepções atuais de que o Messias seria como um governante teocrático que libertaria Israel da opressão dos gentios e que seria difícil convencer os outros de sua verdade. Os gregos, com a sua doutrina da imortalidade da alma, pensavam no conceito de uma ressurreição corporal como absurdo e desnecessário (cf. Atos 17.32).
Se os discípulos tivessem inventado um evento ou ensinamento em torno do qual eles construiriam uma nova religião, ele teria sido mais em linha com as expectativas normais da época.
19. Ele poderia ter saído do sepulcro apenas pela ressurreição
A "teoria do desmaio" propôs que Jesus não estava realmente morto quando sepultaram, e que ele depois "veio a si" novamente. Mas, nesse caso, fraco e exausto, envolto em invólucros graves pesados, ele dificilmente poderia ter movido, muito menos removido a porta de pedra pesada e saído do túmulo.
Além disso, as autoridades romanas tinham selado a porta, e até mesmo se ele tivesse sido bem-sucedido em mover a pedra, os guardas o teriam novamente detido e humilhado ainda mais. Já que não há nenhum registro de um evento como esse, não deve ter acontecido, porque seus inimigos teriam se aproveitado bastante de um acontecimento tão bizarro.
20. A própria existência e crescimento da Igreja Cristã não faz sentido se ele não ressuscitou
Alguns críticos dizem que a ressurreição era uma adição posterior à história de Cristo, inventada anos mais tarde pela Igreja para glorificar um herói morto. Mas sabe-se, a partir de registros históricos fora da Escritura, que a seita conhecida como cristãos veio à existência, no reinado de Tibério, e que a única coisa que os trouxe à existência era sua crença de que Jesus tinha ressuscitado dos mortos.
A ressurreição não era uma adição posterior à fé cristã, mas a própria causa e incentivo para ele. Eles puseram sua confiança não em registros históricos, mas no que tinham visto com seus próprios olhos. Os registros foram o resultado de sua fé, e não a causa do mesmo.
O Cristianismo depende do fato histórico da ressurreição de Cristo, pois sem ele toda a fé é baseada numa fraude. Se não houvesse ressurreição, não teria havido nenhum Novo Testamento, e nenhuma Igreja cristã.
21. Os discípulos não tinham nada a ganhar com a fabricação de uma história e começar uma nova religião
Seus seguidores enfrentaram dificuldades, ridicularização, hostilidade, e as mortes dos mártires. À luz disto, eles nunca poderiam ter sofrido tal motivação inquebrantável se eles sabiam o que estavam pregando era uma mentira. A religião teve sua recompensa para eles, mas essas recompensas vieram de uma crença sincera de que o que eles estavam vivendo era verdade.
22. O testemunho unânime dos primeiros líderes cristãos
Se o sepulcro vazio e a ressurreição fosse uma invenção, por que não pelo menos um dos discípulos saiu do descanso e começou a sua própria versão do cristianismo? Ou por que não pelo menos um deles revelou a alegação como uma mentira?
As autoridades do Templo estavam dispostos a pagar um bom dinheiro para qualquer pessoa que fornecer tais informações. Ou se o dinheiro não foi sedutor o suficiente, que tal a possibilidade de provar a ressurreição uma mentira a fim de afastar os discípulos de seguirem algum empreendedor aspirante a líder de culto?
A história tem mostrado que este papel é popular, e esta teria sido uma oportunidade de ouro.
Sem a evidência forte e convincente da ressurreição, a unidade continuada dos primeiros líderes cristãos é inexplicável à luz da tendência humana de querer promover a si mesmo.
A suposição de que eles estavam todos comprometidos com a verdade da sua mensagem é a única explicação adequada para sua unidade contínua e a falta de qualquer revelação de fraude. Aqueles que mentem para ganho pessoal não ficam juntos por muito tempo, especialmente quando as dificuldades diminuem os benefícios.
23. Todas as explicações alternativas propostas para a ressurreição não têm credibilidade
À luz da evidência da tumba vazia, as aparições da ressurreição e da ascensão da Igreja Cristã, uma pessoa racional deve concluir que a ressurreição de Jesus Cristo é um fato histórico bem estabelecido.
Em um tribunal de justiça, tal evidência iria compelir a uma sentença, a menos que evidências contraditórias pudessem ser apresentadas para introduzir uma margem de dúvida. Mas todas as explicações alternativas e teorias são extremamente duvidosas e contra-intuitivas.
Portanto, os cristãos estão sendo racionais, sensatos, e totalmente consistentes com o bom senso quando eles põem sua fé neste evento histórico bem estabelecido. Não só existe evidência histórica convincente para apoiar a crença, mas bençãos maravilhosas no futuro são prometidas àqueles que acreditam. [11]
De acordo com a Bíblia, a única promessa certa da vida eterna para a humanidade depende, individual e coletivamente, da crença na ressurreição de Jesus Cristo. Como Halley escreve:
"Que grande glória esta crença simples derrama sobre a vida humana. Nossa esperança da ressurreição e da vida eterna está baseada, não em uma suposição filosófica sobre imortalidade, mas em um fato histórico." [12]
Notas
[1] Henry Morris, The Defender’s Bible (World Publishing, Grand Rapids, 1995), p. 1576.
[2] New Bible Dictionary (Wm. B. Eerdmans, Grand Rapids, 1975), p. 1087.
[3] William Lane Craig, Reasonable Faith: Christian Truth and Apologetics (Crossway Books, Wheaton IL, 1994), p. 277.
[4] Traduzido por William Whiston (publicado originalmente em 1737), The Life and Works of Flavius Josephus (The Winston Co., Philadelphia, 1957), p. 535.
[5] Tradicionalmente, Judas Iscariotes é excluído do número testemunhando sua ascensão por causa do registro em Mateus 27.5 que parece indicar que Judas foi e "enforcou-se" logo após a crucificação. Parece mais provável, no entanto, que Judas foi recebido de volta na companhia dos discípulos no período entre seu arrependimento e da ascensão, que ele testemunhou.
Depois que ele viu Jesus ascender, e toda a esperança da restauração de um reino davídico perdido, Judas foi e se matou. Sua ausência em seguida, precipitou a necessidade de substituí-lo, o que foi o primeiro ato em conjunto dos discípulos após a ressurreição (ver Atos 1.16-26).
Se Judas se matou antes da ressurreição, é lógico supor que o próprio Jesus teria sido envolvido na escolha de seu substituto, já que ele escolheu os doze originais.
O fato de que Judas foi recebido de volta na companhia dos discípulos depois de sua traição Jesus fala bastante sobre o perdão do Senhor Jesus, bem como a fraternidade comprometida dos discípulos.
[6] J.P. Moreland, Scaling the Secular City (Baker Book House, Grand Rapids MI, 1987), pp. 171,172.
[7] Thomas Arnold, Sermons on Christian Life (London, 1854), p. 324.
[8] Simon Greenleaf, The Testimony of the Evangelists (New York: 1874), p. 28.
[9] J.A. Lynn, J.W. Schoenheit, M.H. Graeser, Is There Death After Life? Christian Educational Services, 1991, 112p.
[10] Henry Morris, op. cit., p. 1574.
[11] J.W. Schoenheit, The Christian’s Hope: The Anchor of the Soul, Christian Educational Services, 2001, 287p.
[12] De Halley’s Bible Handbook, 1955 edition, p.497.
[13] Henry H. Halley, Halley’s Bible Handbook, Twenty-Fourth Edition (Zondervan Publishing House, Grand Rapids, MI, 1965), p. 557.
Phonte: Traduzido de Thruth or Tradition
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